एयरो इंडिया 2025, जो 10 फरवरी से बेंगलुरु के येलहांका एयर फोर्स स्टेशन पर शुरू होने वाला एक प्रतिष्ठित द्विवार्षिक एयरोस्पेस और रक्षा प्रदर्शनी है, खुद को “एक अरब अवसरों का मार्ग” के रूप में वर्णित करता है। यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है। 78 अरब डॉलर से अधिक के रक्षा बजट के साथ, भारत अपनी सैन्य क्षमताओं का आधुनिकीकरण और विस्तार कर रहा है, और व्यावसायिक निवेश की संभावना अपार है। देश भरोसेमंद, उच्च-क्षमता वाली कंपनियों की तलाश में है जो भारतीय सरकार की “मेक इन इंडिया” पहलों के अनुरूप, अपने रक्षा पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करने के इच्छुक हैं।
जीई एयरोस्पेस ने पिछले 40 वर्षों में भारत के रक्षा क्षेत्र के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 1985 से, जब कंपनी ने पहली बार हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) के साथ अवसरों पर चर्चा करना शुरू किया, भारत की सरकारी स्वामित्व वाली एयरोस्पेस कंपनी, भागीदारों ने एक स्थायी गठबंधन का पोषण किया है जो लगातार बढ़ रहा है। जीई एयरोस्पेस अब भारतीय सेना को विश्व स्तर पर सिद्ध विमान और समुद्री इंजन, एविओनिक्स और रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल (एमआरओ) सेवाएं प्रदान करता है। इस बीच, इस काम के लिए इंजीनियरिंग, विनिर्माण और सामग्री सोर्सिंग की बढ़ती मात्रा भारत में हो रही है। यह एक अत्यधिक मूल्यवान संबंध है जो दोनों देशों को आर्थिक रूप से और उससे आगे भी लाभान्वित करता है।
जीई एयरोस्पेस में कॉम्बैट एंड ट्रेनर इंजन के उपाध्यक्ष और महाप्रबंधक शॉन वॉरेन कहते हैं, “यह सिर्फ एक व्यावसायिक बात नहीं है – हम HAL के साथ जो काम करते हैं, उसका एक उच्च उद्देश्य और मिशन है।” “भारत प्रशांत क्षेत्र में अमेरिका का एक रणनीतिक साझेदार है, और HAL के साथ हमारा संबंध उस व्यापक वैश्विक संबंध का समर्थन करता है।”
सहयोग से बनी साझेदारी
अमेरिकी और भारतीय कंपनियां शुरुआत से ही सहयोगात्मक रूप से काम कर रही हैं। बेंगलुरु स्थित सैन्य इंजन और सिस्टम के बिक्री निदेशक राहुल गाडरे कहते हैं, “हमारा कभी भी ग्राहक-आपूर्तिकर्ता संबंध नहीं रहा।” “यह एक साझेदारी – हाथों का मिलन है।”
हालांकि जीई एयरोस्पेस भारत में निजी क्षेत्र के भागीदारों के साथ भी काम कर रहा है, गाडरे बताते हैं कि HAL के साथ संबंध आधारभूत है। “HAL भारत में रक्षा की रीढ़ है,” वे कहते हैं। “उनके पास पिछले 85 वर्षों का अनुभव और विशेषज्ञता है। उन्होंने सचमुच खरोंच से देश में एयरोस्पेस उद्योग विकसित करना शुरू कर दिया था।”
साझेदारों का पहला आधिकारिक अनुबंध, 1986 में हस्ताक्षरित एक लाइसेंसिंग समझौता था, जिसमें HAL ने भारत में GE के LM2500 समुद्री गैस टर्बाइनों को इकट्ठा करना, निरीक्षण करना और परीक्षण करना शुरू कर दिया था। LM2500, एक एयरोडेरिवेटिव समुद्री इंजन जो अपनी प्रदर्शन और विश्वसनीयता के लिए दुनिया भर में बेशकीमती है, तब से भारतीय नौसेना के लिए एक आधारशिला बन गया है, जो इसके स्टील्थ P17 फ्रिगेट्स, उन्नत P17A फ्रिगेट्स (जिनमें से पहला इस जनवरी में कमीशन किया गया था) और भारत के पहले घरेलू स्तर पर निर्मित विमान वाहक, INS विक्रांत को शक्ति प्रदान करता है, जिसे 2022 में कमीशन किया गया था।
कंपनियों ने 1986 में अपनी एयरो साझेदारी भी शुरू की, जब HAL ने भारत की वैमानिकी विकास एजेंसी के साथ काम करते हुए, GE एयरोस्पेस के F404 इंजनों को देश के लैंडमार्क लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (LCA) TEJAS कार्यक्रम में एकीकृत किया। अपने विश्व स्तरीय लड़ाकू जेट को विकसित करने और बनाने के भारत के महत्वाकांक्षी प्रयास ने 2016 में एक मील का पत्थर छुआ जब पहला TEJAS – संस्कृत में “तेज” – TEJAS MK-1 सिंगल-इंजन मल्टीरोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट भारतीय वायु सेना के 45वें “फ्लाइंग डैगर्स” स्क्वाड्रन के साथ सेवा में शामिल हुआ।
जीई एयरोस्पेस ने अब तक TEJAS MK-1 कार्यक्रम के लिए 65 F404 इंजन दिए हैं, और अन्य 99 TEJAS MK-1A भिन्नता के लिए ऑर्डर पर हैं। इस बीच, कंपनी के उच्च-थ्रस्ट F414-GE-INS6 आफ्टरबर्निंग टर्बोफैन को अगली पीढ़ी के TEJAS MK-2 को शक्ति प्रदान करने के लिए चुना गया है, जिसमें रेंज बढ़ गई है, और पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट – जो आज तक उड़ने वाले सैन्य जेट के सबसे उन्नत वर्ग हैं – भारत के एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) कार्यक्रम के प्रोटोटाइप विकास, परीक्षण और प्रमाणन के लिए चुना गया है। पहले AMCA जेट दोहरे इंजन वाले विमान होंगे, और शुरू में प्रत्येक को दो F414 द्वारा संचालित किया जाएगा।
एक नए युग के लिए संबंधों को मजबूत करना
जून 2023 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की संयुक्त राज्य अमेरिका की आधिकारिक राजकीय यात्रा के दौरान घोषित एक महत्वपूर्ण समझौते में, जीई एयरोस्पेस और HAL अब भारत में जीई एयरोस्पेस के F414 इंजनों के संयुक्त उत्पादन की क्षमता का पता लगा रहे हैं।
जबकि जीई एयरोस्पेस के पास दक्षिण कोरिया और तुर्की जैसे अन्य सहयोगी देशों के साथ इंजन प्रौद्योगिकी साझा करने के लिए अमेरिकी सरकार की मंजूरी है, भारत के साथ नया समझौता अपने दायरे के लिए उल्लेखनीय है। वॉरेन, जो इस कदम को दोनों कंपनियों के लिए एक रोमांचक अगला कदम मानते हैं, कहते हैं, “यह एक निर्देश था, सरकार की कार्यकारी शाखाओं का एक अनुरोध था, जो हमें प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के मामले में सीमा को आगे बढ़ाने के लिए कह रहा था।”
HAL के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक डॉ. डी के सुनील के अनुसार, “जीई एयरोस्पेस के साथ हमारा सहयोग भारत के एयरोस्पेस क्षेत्र में एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग, उन्नत सामग्री और डिजिटल डिजाइन तकनीकों जैसी अत्याधुनिक तकनीकों को एकीकृत करता है। ये प्रगति HAL को अत्याधुनिक रक्षा उत्पादों का निर्माण करने में सक्षम बनाती है, जिससे भारतीय सशस्त्र बलों की परिचालन तत्परता को और बढ़ावा मिलता है।”
वॉरेन कहते हैं, “हम 40 वर्षों से HAL के साथ काम कर रहे हैं, और हम अगले 40 वर्षों के लिए तैयार हैं।” “भारत एक बहुत बड़ा बाजार और एक बहुत बड़ा अवसर है। हम एक विरासत का निर्माण कर रहे हैं।”
